Sposób zdobienia opakowania bezpośrednio wpływa na jego trwałość, wygląd i możliwość recyklingu. Producenci często odchodzą od tradycyjnych etykiet naklejanych na rzecz technologii IML, w której dekor staje się integralną częścią struktury tworzywa. Poniżej przedstawiamy najważniejsze różnice między IML a standardowymi metodami znakowania wiader plastikowych.
Czym jest technologia IML?
Technologia IML (In-Mould Labelling) to zaawansowana metoda zdobienia opakowań plastikowych. W przypadku jej zastosowania etykiety nie nakleja się po zakończeniu produkcji pojemnika, lecz aplikuje się ją w trakcie. Trafia bezpośrednio do formy wtryskowej podczas formowania. Specjalnie wydrukowana etykieta polipropylenowa zostaje umieszczona wewnątrz formy, a następnie – pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia – trwale wtopiona w ściankę tworzonego wiadra. Tym sposobem grafika staje się integralną częścią tworzywa, a nie osobnym elementem, który można dotknąć lub odkleić. Za sprawą IML powstaje w pełni monomateriałowa konstrukcja, odporna na ścieranie, wilgoć i uszkodzenia. Parametry te są szczególnie doceniana w branżach, w których opakowanie pełni funkcję zarówno ochronną, jak i marketingową. Przykładem producenta, który z powodzeniem wykorzystuje technologię IML w swoich liniach opakowań, jest Plast-Box – jeden z liderów europejskiego rynku opakowań z tworzyw sztucznych.
Zalety technologii IML
- pełna integracja z tworzywem — brak ryzyka odklejania się grafiki,
- wysoka odporność na wilgoć, tłuszcze i ścieranie,
- fotograficzna jakość druku (zdjęcia, efekty 3D, metaliczne detale),
- łatwość recyklingu — całość wykonana z jednego materiału (PP),
- brak konieczności przeprowadzania dodatkowego klejenia lub nadruku po zakończeniu produkcji.
IML to rozwiązanie szczególnie cenione przez producentów żywności, chemii profesjonalnej i farb wysokiej jakości. We wskazanych przypadkach od opakowań wymaga się zachowania estetyki nawet po wielokrotnym użyciu, ekspozycji w lodówkach lub trudnych warunkach transportowych.
Gdzie najczęściej stosuje się IML?
Technologia IML stała się standardem w segmencie premium — wszędzie tam, gdzie opakowanie ma podkreślać jakość produktu i zapewniać bezbłędną ekspozycję przez cały cykl życia. Najczęstsze zastosowania:
- wiadra na żywność spożywczą (lody, masy cukiernicze, sałatki garmażeryjne),
- farby profesjonalne i systemy dekoracyjne,
- produkty dla branży DIY i hobbystycznej,
- opakowania wielokrotnego użytku, które muszą zachować estetykę.
IML to technologia łącząca funkcję estetyczną z najwyższą trwałością i pełną gotowością do recyklingu. Tym sposobem stanowi dziś preferowany standard dla marek stawiających na jakość i profesjonalną prezentację produktu. Jest to rozwiązanie przyszłości dla opakowań wymagających czegoś więcej niż tylko etykiety informacyjnej.
